Дополнительные пять мест на российских космических кораблях достанутся астронавтам аэрокосмического агентства НАСА. Стоимость контракта составила 373 млн долларов. Места могут понадобиться американским астронавтам в 2017-2019 годах.
Сейчас на МКС можно отправиться только с помощью российских космических кораблей, НАСА же намерена избавиться от такой монополии. В настоящее время американские инженеры из SpaceX и Boeing разрабатывают пилотируемые корабли CST-100 и Dragon V2, а также Orion, предназначенный не только для доставки людей и грузов на МКС, но и для полётов к Луне, а в дальнейшем – к Марсу. Если к 2019 году они не будут готовы, трое человек в рамках заключённого контракта отправятся на МКС на российских «Союзах».
Издание Space News отмечает, что возможность организации дополнительных мест возникла из-за сокращения числа российских космонавтов на МКС.
Ещё в январе текущего года стало известно, что НАСА рассматривает предложение Боинга о покупке мест на «Союзе» на 2017 и 2018 годы. Ранее корпорация купила эти места у российской «Энергии» в рамках судебных разбирательств о совместном проекте «Sea Launch».
