Орбитальная обсерватория нашла в созвездии Жертвенника самую крупную звезду нашей Галактики – красного сверхгиганта Westerlund 1-26. Она больше Солнца в полторы тысячи раз и ярче его в 330 тысяч раз. Об этом говорится на официальном сайте «Хаббла».
Звезда находится в очень крупном суперскоплении Westerlund 1, которое состоит из очень крупных и молодых звёзд. Средний возраст звезды в Westerlund 1 – примерно 4-5 миллионов лет. Масса большинства гигантов, среди которых крупные жёлтые гипергиганты и красные сверхгиганты, в десятки раз больше солнечной.
Массу Westerlund 1-26, по словам учёных, установить трудно: светило активное, а его внешние оболочки не отличаются высокой плотностью. Астрономам остаётся только предполагать, что масса данной звезды превышает массу Солнца в несколько десятков раз.
Звезда находится относительно недалеко от нас – в 16 тысячах световых лет. Именно благодаря этому астрономы могут подробно изучить её с помощью телескопа «Хаббл». Они заметили, что если бы скопление Westerlund не было закрыто облаками газа и пыли, то звёзды в этом скоплении стали бы для нас самыми яркими на небе.
Изучение Westerlund 1-26 и её соседок поможет астрономам понять, как такие крупные скопления влияют на становление галактик.
